ПЕЛЕЙ

ПЕЛЕЙ - сын царя Эака и Эндеиды - единственной дочери кентавра Хирона.

Сын царя по несправедливому приговору находился в заточении, был освобожден богами и спрятан ими в лесу, где он жил с кентавром по имени Хирон. После того, как им нанес визит Гермес, посланец Олимпа, Хирон отослал Пелея собирать коробочки мака во время полнолуния. Достигнув берега Пелей был привлечен мелодичными голосами и увидел юных девушек, которые водили хоровод. Одна нимфа, а это была Фетида, казалась самой привлекательной. Он смотрел завороженный и ошеломленный…

Кентавр не удивился, когда юноша вернулся с разбитым сердцем и без мака. Он рассказал Пелею, что нимфа, в которую он влюбился, была выбрана для него богами. Но для того, чтобы овладеть ею, ему придется пройти одно испытание. На следующую ночь, когда она будет танцевать на берегу, он должен поймать ее и крепко держать, что бы ни случилось. Он легко согласился, полагая, что хрупкая нимфа не соперник ему.

Как только Фетида появилась, Пелей, влюбленный еще сильнее, чем прежде, поймал ее и стал крепко держать. И началось тяжелое испытание. Прекрасное лицо девушки исказила ярость, вместо нее появилась огромная пантера, а ее когти со всей силы впились в тело юноши. Хвост пантеры обвился вокруг его ног, затем превратился в жалящую змею. Змея исчезла, вместо нее возник огненный столб, его сменил грохочущий водопад, затем появился морской орел… Пелей держал крепко. Наконец силы нимфы иссякли, и она, побежденная, приняла прежний вид. Она сказала ему, что он первый из смертных, кто завоевал право быть женихом нереиды. Они провели ночь в объятиях друг друга.

Когда рассвет зажег небо, Фетида попросила Пелея обещать прежде, чем они поженятся, выполнить одно ее условие. Он не должен к ней относиться, как смертные относятся к своим женам - никогда не разговаривать грубо, не сметь командовать ею. Пелей дал ей слово.

Хирон радостно приветствовал их. Все боги и богини прибыли в этот вечер на свадебное пиршество, чтобы удостоить своим присутствием первый брак между смертным и богиней.

Праздник удался на славу. И только Нерей не разделял общего веселья. Ибо он знал, что имя первенца Фетиды будет Ахилл…