Самовнушенная беспомощность.

Особое место среди факторов, способствующих развитию беспомощности, занимает самовнушение. Самовнушенная беспомощность может возникнуть у определенных социальных групп, например у детей и людей преклонного возраста под влиянием существующих в обществе стереотипных представлений о слабости и недееспособности стариков и детей. Общество как бы наклеивает ярлыки на эти возрастные категории людей, навязывая им убеждения, что дети, в силу инфантилизма, неразвитости, а пожилые люди, в силу старческой слабости, как интеллектуальной, так и физической, не могут обходиться без опеки со стороны других людей. Вследствие этого человек начинает сам себя воспринимать как слабого и беспомощного, неспособного к самостоятельной жизни. Особенно тяжело в этом отношении приходится старикам. Возрастные предубеждения, существующие в обществе, крепко приклеивают им ярлыки старения из-за чего у пожилых людей формируется стигматизированное самосознание. Осознание себя неполноценной личностью в конечном счете приводит к тому, что человек начинает вести себя в соответствии с самовосприятием, то есть в соответствии с негативными стереотипами.  Срабатывает эффект самоподтверждаемых ожиданий. В результате у пожилого человека снижается самооценка, он утрачивает чувство контроля.

Исследование Эллен Лангер и Джудит Родин , проведенное в пансионате для престарелых:  они разделили всех пенсионеров на две группы, каждой из которых предписывались свои правила проживания. Для одной группы (жильцы одного этажа) условия жизни и правила поведения остались прежними, то есть были типичными для домов престарелых. Эти пожилые люди продолжали оставаться под тотальной опекой обслуживающего персонала. Старики жили по распорядку, составленному администрацией, неукоснительно соблюдали режим, предписанный врачами, и не несли никаких обязанностей по уходу за своей комнатой и даже по уходу за собой. То есть, их жизненные условия сводили до минимума их самостоятельности и чувства контроля. Для второй группы (жильцы  другого этажа) правила проживания были изменены. Старикам предоставили возможность самим устанавливать распорядок дня, обставить комнату по собственному вкусу, ухаживать за комнатными растениями, самостоятельно поддерживать порядок в комнате, заказывать кинофильмы и самим определять время их просмотра. Кроме того, этих пансионеров попросили, чтобы они активно жаловались на недостатки в пансионе, протестовали и выражали несогласие с тем, что им нее нравилось. Иначе говоря, пожилым людям была предоставлена  возможность для проявления элементарной, разумной самостоятельности.

Уже три недели спустя старики из экспериментальной (активной) группы стали сообщать, что у них значительно улучшилось самочувствие. Об этом же свидетельствовал и обслуживающий персонал, отмечая, кроме того, высокую активность, расширение кругов интереса и улучшение душевного состояния у своих подопечных.

Через 18 месяцев: служащие пансионата продолжали отмечать высокую активность, общительность, жизнерадостность стариков из экспериментальной группы. По мнению врачей, у этих пансионеров улучшилось состояние здоровья. Но наиболее поразительными оказались различия между двумя группами стариков в уровне смертности. Если в первой (контрольной) группе за отмеченный период умерло 30% стариков, то во второй только 15.% Все это свидетельствует  о том, огромном значении, которое имеет чувство контроля в жизни человека.

Поэтому неудивительно, что люди, даже в тех ситуациях, которые они заведомо не могут контролировать, все равно пытаются это делать, создавая иллюзию контроля. Например, выбор экзаменационного и лотерейного билетов.  Исследование Эллен Лангер: 2 группы, 1 – им дали лотерейные билеты, 2 – сами выбрали. Попросили продать. Те, кто сам выбирал – продавал в более 4 раз дороже. Можно предположить, что участники исходили из наивного рассуждения: «Я ведь сам выбирал, а я знаю в этом толк, так что плохой билет не выберу!».

То, что люди создают иллюзию контроля, свидетельствует о том, что человеку, привыкшему осознавать себя самостоятельным, трудно признать, что могут существовать такие обстоятельства, где от него ничего не зависит. Поэтому иллюзия контроля – это тоже своего рода  реактивное психическое сопротивление в ситуациях, которые невозможно контролировать. Таким образом, при помощи иллюзии контроля люди стремятся поддержать свое самосознание.