ТИПЫ КОНТРОЛЯ

В предыдущих темах основное внимание уделялось стратегиям планирования эксперимента. В представленных примерах экспериментатор манипулировал отдельной (независимой) переменной и наблюдал, какой эффект это произвело на зависимую переменную. Исследователь контролировал независимую переменную, определяя, в какую сторону были направлены изменения переменной и насколько сильными они были. Это — одна из форм экспериментального контроля. Особо отмечалось, что хороший план эксперимента состоит в том, чтобы экспериментальным манипуляциям подвергалась только одна переменная, рассматриваемая как независимая, а все прочие условия поддерживались бы равно неизменными для всех групп, участвующих в эксперименте.

Обеспечение константных (постоянных) условий является вторым типом экспериментального контроля. Если различные экспериментальные и контрольные группы, задействованные в эксперименте, в точности подобны друг другу, за исключением только одной независимой переменной, из этого явствует, что любые полученные различия в, значениях зависимой переменной должны быть объяснены действием независимой переменной. Если какая-либо другая переменная оказала воздействие на результаты, эта переменная обычно называется внешней («прочей») переменной или вмешивающейся переменной. Переменная является «внешней», если привносится в эксперимент извне. Она считается вмешивающейся потому, что экспериментатор не может быть уверен в том, должен ли он приписать полученные в эксперименте результаты независимой переменной, внешней переменной или влиянию обеих вместе. Таким образом, результаты считаются неубедительными, а данный эксперимент должен быть повторен с использованием плана, исключающего влияние внешних переменных.

Переменная рассматривается как внешняя, только когда допускается возможность ее влияния на зависимую переменную. В эксперименте на изучение восприятия зрительных иллюзий такие переменные, например, как цвет глаз испытуемого, его вес, спортивные способности или умение разбираться в сортах швейцарского сыра, вероятно, не окажут никакого влияния на восприятие данного человека: экспериментатор выглядел бы глупо, пытаясь контролировать все эти индивидуальные различия. (Кроме того, эти различия стремятся уравновесить друг друга, если выборка испытуемых для эксперимента набирается репрезентативная.) С другой стороны, такие переменные, как острота зрения и освещенность, похоже, влияют на результат, и они должны находиться под контролем исследователя.

Какая бы переменная ни рассматривалась как внешняя (и, следовательно, тем самым вызывала необходимость контроля), ее особенностью является то, что она может вызвать изменение в зависимой переменной; поэтому внешние переменные меняются от эксперимента к эксперименту. Интеллект может быть внешней переменной для ученого, ставящего обучающий эксперимент, но, возможно, незначительным фактором для исследователя порогов восприятия звуковых тонов разной частоты. Умение разбираться в марках швейцарских сыров, возможно, не относится никак к выявлению установок по отношению к абортам, но может иметь значение для изысканий в области сенсорного различения молочных продуктов. Конечно, каждый читатель может самостоятельно привести воображаемый пример малозначительных в эксперименте характеристик испытуемого (таких, как ограничение уровня интеллекта для участия в эксперименте на сенсорное различение или умение разбираться в сырах, сколь-нибудь важное для отношения к абортам). Но не будем гоняться за призраками. В психологии и так существует множество важных проблем, требующих своего разрешения, и слишком часто исследователи-новички увязают во второстепенных задачах.

Хороший экспериментальный план характеризуется пристальным вниманием к контролю за действительными внешними переменными и исследованием по-настоящему важных тем. Даже в наиболее искусных экспериментах подчас невозможно уберечься от глупых идей, и бывает, что блестящий замысел теряется в эксперименте с серьезными проблемами планирования.

Внутренняя мудрость, соединясь со знанием, может улучшить планирование эксперимента до такой степени, чтобы все потенциальные внешние переменные были управляемы. Это значит, что экспериментатором должны приниматься во внимание в отношении контроля только те переменные, для которых может быть разумно обоснована возможность их влияния на зависимые переменные.

Эта глава в первую очередь касается контроля внешних переменных экспериментатором при воздействии на независимую переменную. В связи с этим возникает необходимость, чтобы все группы, участвующие в эксперименте, имели одинаковые характеристики испытуемых. Далее, в главе 6, будет более подробно описан целый ряд методик, созданных для решения этой проблемы.

А пока уделим особое внимание теме исключительной важности: обеспечению константности всех условий для контроля влияния внешних переменных. Фактически нами упоминался только один из двух общих методов — контроль внешних переменных.

Второй метод состоит из использования дополнительной контрольной группы. Все эксперименты используют первый метод контроля, когда экспериментатор манипулирует только независимой переменной; некоторые исследователи добавляют еще контрольную группу для дополнительного контроля внешних переменных. Этот последний метод часто используется в случаях, когда экспериментальное воздействие может включать как внешнюю переменную, так и независимую переменную. Дополнительные экспериментальные или контрольные группы позволяют исследователю отделить, насколько это возможно, эффект внешних переменных от воздействия независимой переменной.