По мнению Татьяны Павловой, именно полтора года правления Кромвеля без парламента было временем расцвета Протектората, временем полновластной диктатуры. Однако ситуация в стране была тяжелой – в марте в стране прошел ряд восстаний роялистов, обострялась борьба республиканцев с правительством Кромвеля. В этих условиях одинокая фигура Кромвеля стала мишенью нескольких покушений. Гардинер утверждал, что с этого момента Кромвель все менее заботился о совместимости своих действий с законом. Однако нам представляется более справедливой фраза Савина о том, что даже в трудной ситуации этого периода Кромвель во всем старался следовать букве «Орудия управления», подкреплять свои действия демонстративной конституционностью. Однако именно социальное брожение и возрастающая угроза нестабильности заставляют Кромвеля 9 августа 1655 года принять постановление о назначении десяти своих соратников-офицеров начальниками милиции в различные графства. Они получили должность генерал-майоров (или, точнее, майор-генералов, Major General). 22 августа были изданы инструкции майор-генералам, определявшие их компетенцию. По ним можно выделить два основных направления их деятельности – командование конным ополчением для подавления мятежей, а также контроль за нравственностью, что тоже преследовало цель установления порядка и пресечения восстаний. Тогда же количество майор-генералов было увеличено до 11, а вся страна поделена между ними на особые округа.
Развитие института майор-генералов происходило по пути расширения их полномочий двумя путями – предоставление новых прав протектором и самовольное превышение рамок должности. Основной работой майор-генералов была борьба с роялистами. Во многом так было из-за неудач в других областях, в первую очередь, в подавлении безнравственности. Тем более, что некоторые из майор-генералов понимали это слишком буквально: запрещались петушиные бои, закрывались не только многие таверны, но и гостиницы, развивалось доносительство. Затем майор-генералы перешли к вмешательству во внутренние дела городов и социально-экономическую жизнь на вверенной территории. В Бристоле по прямому указанию местного майор-генерала был смещен весь состав старейшин и городского совета. Те, что постарше – из-за подозрения в роялизме, их более молодые коллеги – за безнравственное поведение: они в воскресенье не молились в церкви, а гуляли в поле! В Колчестере по указанию майор-генерала был изменен состав городских инкорпораций, скорректирована цеховая хартия короля городу от 1635 года. Возможно, что именно такое вмешательство в дела управления является причиной того, что в современной историографии гражданские власти объявлены подчиненными майор-генералам.
Содержание конного ополчения и аппарата майор-генералов стоило казне довольно дорого – около 80 тыс. фунтов в год. В феврале 1656 года Государственный совет предложил понизить число солдат в роте ополчения со 100 до 80 человек. Несмотря на протесты майор-генералов, проект был принят, что отразилось в понижении расходов на ополчение до 67 тысяч фунтов. В ответ на это майор-генералы, уже после созыва Второго парламента, в ноябре 1656 г. сделали свое предложение по исправлению баланса бюджета – понизить верхний предел необлагаемого налогом дохода до 50 фунтов в год, однако этот проект был отклонен Палатой общин, так как «принесет больше недовольства и нестабильности, чем денег казне».Также в апреле у майор-генералов отбирают ответственность за платежи своему ополчению – незачем плодить недовольных в подчинении майор-генералов, когда таковых и так предостаточно.
Тем временем, война с Испанией приняла затяжной характер. К началу 1656 года государственный долг достиг 781 тысячи фунтов, а к маю стала очевидной необходимость созыва экстренного парламента для вотирования новых налогов. Новый парламент уже в начале 1657 года подавляющим большинством 212 против 20 голосов отменил режим майор-генералов.
Значимость введения должности майор-генералов состояла в том, что они были призваны олицетворять собой маленьких лорд-протекторов, диктаторов, но только в своих землях. Однако неудача этого проекта не означала того, что сам институт лорд-протектора неэффективен. Ближайшим соратникам Кромвеля была предоставлена возможность показать свои умения управлять государством с полномочиями диктатора-«констэбля». Редкие из них справились с этой задачей. Таким образом, деятельность майор-генералов и падение их режима прямо вело к основному вопросу последних лет Протектората – вопросу о наследнике протектора.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему