Начальный период Великой Отечественной войны.  Итоги военных действий на советско-германском фронте к осени 1942 г.

В 1940 г. фашистское руководство разработало план «Барбаросса», цель которого состояла в молниеносном разгроме советских вооруженных сил и оккупации Европейской части Советского Союза. Для этого на восточном направлении были сосредоточены 153 немецкие дивизии и 37 дивизий ее союзников. Они должны были нанести удар в трех направлениях: центральном (Минск - Смоленск - Москва), северо-западном (Прибалтика - Ленинград) и южном (Украина с выходом на Черноморское побережье). Осуществление плана началось 22 июня 1941 г. широкими бомбардировками с воздуха промышленных и стратегических центров, а также наступлением сухопутных войск по всей европейской границе СССР. За несколько первых дней немецкие войска продвинулись на сотни километров. На центральном направлении в начале июля 1941 г. была захвачена вся Белоруссия и немецкие войска вышли на подступы к Смоленску. На северозападном - занята Прибалтика. 9 сентября блокирован Ленинград. На юге гитлеровские войска оккупировали Молдавию и Правобережную Украину. Сразу после нападения Германии Советское правительство провело крупные мероприятия для отражения агрессии. 23 июня была образована Ставка Главного командования. 10 июля она была преобразована в Ставку Верховного Главнокомандования. 30 июня был создан Государственный Комитет Обороны, сосредоточивший всю полноту власти в стране. Крупномасштабные мероприятия были проведены по переводу промышленности на военные рельсы, мобилизации населения в армию и на строительство оборонительных рубежей. В конце июня - первой половине июля 1941 г. развернулись крупные оборонительные приграничные сражения. С 16 июля по 15 августа на центральном направлении продолжалась оборона Смоленска. На северо-западном направлении провалился немецкий план захвата Ленинграда. На юге до сентября 1941 г. велась оборона Киева, до октября - Одессы. Упорное сопротивление Красной Армии сорвало гитлеровский план молниеносной войны. В конце сентября - начале октября 1941 г. началась немецкая операция «Тайфун», нацеленная на взятие Москвы. Первая линия советской обороны была прорвана на центральном направлении 5-6 октября. Пали Брянск и Вязьма. Вторая линия под Можайском на несколько дней задержала германское наступление. 10 октября командующим Западным фронтом был назначен Г.К. Жуков. 19 октября в столице было введено осадное положение. В кровопролитных боях Красная Армия сумела остановить противника - закончился октябрьский этап гитлеровского наступления на Москву. Трехнедельная передышка была использована Советским командованием для укрепления обороны столицы, мобилизации населения в ополчение, накапливания военной техники. Второй этап наступления гитлеровцев на Москву начался 15 ноября 1941 г. Ценой огромных потерь им удалось в конце ноября - начале декабря выйти на подступы к Москве, охватить ее полукольцом на севере в районе Дмитрова, на юге - около Тулы. На этом немецкое наступление захлебнулось. 5-6 декабря началось контрнаступление Красной Армии. Были освобождены Калинин, Малоярославец, другие населенные пункты. Зимой 1942 г. части Красной Армии провели наступление на других фронтах. Летом 1942 г. фашистское руководство сделало ставку на захват районов Кавказа, областей юга России и Донбасса. И.В. Сталин допустил стратегическую ошибку в оценке военной ситуации, определении направления главного удара противника. В связи с этим его приказ о наступлении Красной Армии одновременно на нескольких фронтах привел к серьезным поражениям под Харьковом и в Крыму. В конце июня 1942 г. развернулось общее немецкое наступление. Фашистские войска вышли к Воронежу, верхнему течению Дона и захватили Донбасс. Далее ими была прорвана наша оборона между Северным Донцом и Доном, что дало возможность развернуть широкое наступление на Кавказ и на восток - к Волге. На кавказском направлении в конце июля 1942 г. вражеская группировка форсировала Дон. Велись упорные бои и в центральной части Главного Кавказского хребта. Однако фашистскому командованию так и не удалось прорваться в Закавказье. К концу сентября наступление фашистских войск на Кавказе было остановлено. Не менее сложная обстановка сложилась и на восточном направлении. Для его прикрытия был создан Сталинградский фронт. В связи со сложившейся критической ситуацией был издан приказ № 227 «Ни шагу назад». В конце июля 1942 г. противник нанес мощный удар на Сталинградском фронте. Однако, несмотря на значительное превосходство в силах, в течение месяца фашистским войскам удалось продвинуться лишь на 60-80 км и с большим трудом выйти на дальние оборонительные рубежи Сталинграда. В августе они вышли к Волге и усилили свое наступление. С первых дней сентября началась героическая оборона Сталинграда. В результате в боях за Сталинград вражеские войска понесли колоссальные потери и к  середине ноября 1942 г. были вынуждены прекратить наступление. В первые месяцы ВОв начала активно складываться антигитлеровская коалиция в составе СССР, Великобритании и позднее США. Коалиция была основана на общей идее борьбы против фашизма, сохранении суверенитета и независимости своих государств. Главным предметом переговоров между союзниками был вопрос об открытии Второго фронта, т.е. непосредственного участия Великобритании и США в широкомасштабных боевых операциях против Германии на центральном европейском направлении. Осенью 1941 г. состоялась московская конференция союзников. Они рассмотрели план экономических поставок в СССР. В 1941-1942 гг. Советское правительство заключило соглашения с Чехословакией, Польшей, Югославией, Францией о совместной борьбе против фашистского блока и будущих контурах послевоенного переустройства Европы. 1 января 1942 г. 26 государств мира подписали Декларацию объединенных наций. Однако вопрос об открытии Второго фронта в 1941-1942 гг., несмотря на дипломатические усилия СССР, не был решен. Союзники предпочитали действовать на периферийных направлениях второй мировой войны.