Контрреформация в контексте общественной мысли. Предпосылки и содержание контрреформации.

            За всю историю католицизм (католическая церковь; Римская кафедра), как крупнейшая по численности приверженцев ветвь христианства не знал столь глубокого потрясения, каким стала для неё массовое религиозное и общественно-политическое движение в Западной и Центральной Европе XVI - начала XVII веков, получившее название - Реформация, которая была направлена на реформирование католического христианства в соответствии с Библией. Со Святым Римским престолом порывали одна за другой европейские страны - часть немецких и швейцарских земель, Англия, Швеция, Дания и Норвегия. К новым протестантским церквам (союз независимых Церквей; некатолические конфессии) и религиозным общностям примкнула часть населения Франции, Нидерландов, Польши, Чехии и Венгрии.

            Хотя в XVI веке феодализму в Европе были нанесены ощутимые удары со стороны «набиравшего обороты» молодого капитализма и рыночных отношений, крестьянских восстаний, но он был всё ещё большой силой и не изжил себя. Католическая церковь, объединившись и укрепившись путём совместных уступок со светской властью: феодалами, политической надстройкой в лице абсолютной монархии реорганизовалась и повела свою наступательную деятельность против Реформации повсюду, где эта Реформация получила распространение или добилась успеха.

            Что же всё-таки представляла собой Контрреформация в системе истории Средних веков? Разные источники дают разные определения.

            Так Сергей Павлович Карпов (род. 1948 г.), историк, доктор исторических наук, профессор, ответственный редактор учебника «История средних веков» в 2-х томах для ВУЗов (1997 - 2008 гг.) даёт такое определение: «Система мер, направленная на пресечение и искоренение реформационных идей и движений: создание Высшего инквизиционного трибунала, введение строгой цензуры, вмешательство папства в государственные дела и привлечение монахов к борьбе с протестантизмом - известна в истории как Контрреформация».

            Норман Дэвис (род. 1939 г.), историк, английский учёный, в своём труде «История Европы» пишет, что «Контрреформация получила своё название от историков-протестантов, которые посчитали, что она возникла в оппозиции протестантской Реформации. Иначе смотрят на это явление историки-католики: они видят здесь второй этап движения за реформу Церкви, движения, которое растянулось от соборного движения конца XIV века до Тридентского собора».

            В своей работе «История Западной философии» Бертран Артур Уильям Рассел (1872 - 1970 гг.), английский математик, философ и общественный деятель даёт такое определение Контрреформации: «...восстание менее цивилизованных народов против интеллектуального господства Италии. ...восстание было лишь против интеллектуальной и нравственной свободы Италии эпохи Возрождения; власть папы не уменьшилась, а увеличилась...».

            В своём сочинении «Учебник Истории. Новое время» Роберт Юрьевич Виппер (1859 - 1954 гг.), профессор, советский историк, академик Академии наук СССР определяет Контрреформацию как «...своего рода реформация, но она не порывала со старинным строем церкви, с первенством Рима; поэтому её можно назвать католической реформацией. Она направилась против ереси, против всех, кто хотел отделиться от католичества; при этом католическая реформация приняла средства нового просвещения, исходившего от гуманизма».

            Таким образом, можно сказать, что Контрреформация имеет множество определений и всевозможных толкований, но суть этого исторического явления можно определить, как комплекс мер или борьбу католической церкви, направленную на подавление протестантской Реформации, возвращение территорий и населения, отпавших от католичества с одновременным осуществлением церковной реформы, с поддержкой светской власти ряда государств. Подобно Ренессансу (Возрождению) и Реформации, она взаимодействовала со всеми другими явлениями своего времени.

            Термин «Контрреформация» введён немецким историком Леопольдом фон Ранке (1795 - 1886 гг.).