Явление полного внутреннего отражения.  

Вещество, имеющее больший абсолютный показатель преломления, считается оптически более плотным. Пусть световой луч переходит из оптически более плотной среды в оптически менее плотную, т.е. n2 < n1. Из закона Снеллиуса следует, что при этом i < r. Если увеличивать угол падения (рис. 1.2), можно найти такой угол iпр, при котором угол преломления r станет равным π/2 (лучи 3-3’). Такой угол iпр называется предельным. При углах падения i > iпр световой луч уже не проходит во вторую среду, а полностью отражается от границы раздела. Это явление называется полным внутренним отражением. Таким образом, явление полного внутреннего отражения наблюдается только при переходе из более плотной в менее плотную среду и при i > iпр. Если, например, луч переходит из стекла (n1 = 1,5) в воздух (n2 = 1), предельный угол падения составляет ≈ 42º.

Явление полного внутреннего отражения широко используется в биноклях, перископах, световодах и рефрактометрах.