Каким образом определяются переменные социологического исследования и какова их роль в разработке программы социологического исследования?

Переменные – это любое средство, с помощью которого можно провести различия между единицами исследования, т. е. изменение их (средств) состояния позволяет провести это различие. С помощью этих средств одни единицы исследования можно отличить от других. Операциональные свойства, являющиеся переменными, выступают в качестве таких средств. Одно операциональное свойство позволяет провести различие между единицами исследования по одному качеству, два – по двум качествам и т. д.

Роль переменной:

Операциональное свойство, выступающее в качестве переменной социологического исследования, хотя и поддается наблюдению, тем не менее, представляет собой общее понятие, включающее множество частных проявлений. Тем самым, переменная выполняет роль средства обобщения эмпирически наблюдаемого множества частных проявлений.

Переменная социологического исследования – это операциональное свойство предмета или объекта исследования, поддающееся наблюдению и принимающее два или более значений.

Благодаря этому переменная позволяет установить наличие или отсутствие зависимости между состояниями данного явления и других явлений. Конкретное эмпирическое состояние переменной меняется при переходе от одного частного случая исследуемого явления к другому и благодаря этому появляется возможность установить, происходит ли при этом изменение состояния другого явления.

Все вышесказанное означает, что использование переменной в социологическом исследовании предполагает работу не с единичными, а с массовыми эмпирическими фактами, характеризующимися множеством различающихся между собой состояний. Наличие единичного эмпирического факта, отражающего только одно состояние исследуемого явления, позволяет установить только то, что при существовании этого состояния другое явление имеет также определенное состояние. При этом остается неустановленным, влияет ли состояние одного явления на другое.

Таким образом, переменная социологич. исследования выступает как динамическая характеристика исследуемого явления и позволяет:

1. Раскрыть множество его наблюдаемых состояний,

2. Установить наличие или отсутствие зависимости между его состоянием и состоянием других явлений.

Требования к операциональным свойствам как к переменным

1) Операциональное свойство должно иметь необходимый диапазон изменений

Чтобы операциональное свойство было переменной, оно должно задавать определенный диапазон изменения состояния данного свойства, благодаря чему можно было бы различать единицы исследования. Этот диапазон изменений должен включать два или больше значений. Чем больше значений включает диапазон изменений операционального свойства, тем в большей степени оно способно различать единицы исследования, т. е. тем больше единиц исследования с различными состояниями данного свойства оно способно выделить.

Если операциональное свойство не задает какой-либо диапазон изменений состояния данного свойства, т.е. имеет одно значение, оно не может выступать в качестве переменной, так как его невозможно использовать как средство для различения единиц исследования. По данному свойству они не будут отличаться друг от друга.

2) Операциональное свойство должно иметь эмпирически наблюдаемые различия в своих состояниях

На теоретическом уровне можно выделить определенный диапазон изменений операционального свойства, позволяющий различать единицы исследования в соответствии с изменением его состояния. Однако при рассмотрении операционального свойства как переменной надо иметь в виду, что переменная представляет собой исходную основу для выделения эмпирических фактов, подлежащих измерению. Чтобы операциональное свойство могло выступать в качестве переменной, на эмпирическом уровне должна существовать возможность отличить одно состояние данного свойства от другого, т. е. возможность эмпирически наблюдать различия в его состояниях.

В соответствии с вышеназванными требованиями к переменным на первом этапе из состава операциональных свойств отбираются те из них, которые отвечают данным требованиям. Однако не все отобранные таким образом переменные могут быть включены в разрабатываемое исследование ввиду их многочисленности или наличия уже существующего знания. Поэтому на втором этапе из состава отобранных переменных выбираются те, которые будут включены в разрабатываемое исследование. По результатам отбора формируется модель переменных социологического исследования. Эта модель может быть тождественна операциональной модели исследования, если все операциональные свойства имеют необходимый диапазон изменений и эмпирически наблюдаемые различия в своих состояниях. Модель переменных может быть «уже» операциональной модели, если не все операциональные свойства отвечают данным требованиям или не все из них целесообразно включать в исследование.