Высшая аттестационная комиссия при Совете Министров СССР

18 октября 1974 г. было принято постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему совершенствованию аттестации научных и научно-педагогических кадров». Этим постановлением был закреплен межведомственный характер аттестации, определен новый, более высокий уровень требований к соискателям ученых степеней и званий. В соответствии с ним, Высшая аттестационная комиссия при Министерстве высшего и среднего специального образования СССР была преобразована Высшую аттестационную комиссию при Совете Министров СССР (ВАК СССР). На нее возлагалась обязанность обеспечить высокий уровень и единство требований к аттестации кадров высшей квалификации.
          29 декабря 1975 года Совет Министров СССР подписал законодательный акт, регламентирующий аттестацию, - «Положение о порядке присуждения ученых степеней и присвоения ученых званий». Впервые в истории аттестации были введены разработанные с участием ведущих научных учреждений и вузов и утвержденные ВАК СССР единые программы-минимум кандидатских экзаменов по каждой из специальностей, по которым предусмотрена защита диссертаций.

25 мая 1977 г. постановлением Государственного комитета Совета Министров СССР по науке и технике № 231 утверждена Номенклатура специальностей научных работников, включающая 487 специальностей. Развитие науки и техники требовало периодического обновления Номенклатуры специальностей, по которым присуждаются ученые степени. Их новые редакции принимались 19 июля 1984 г. и 4 ноября 1988 г. Одновременно Высшей аттестационной комиссии предложено обеспечить в необходимых случаях разработку паспортов специальностей научных работников данной номенклатуры. 
          Становлению новой системы аттестации и повышению качества подготовки и экспертизы диссертаций способствовало Всесоюзное совещание по вопросам аттестации научных и научно-педагогических кадров, состоявшееся в январе 1979 г. в г. Москве, на котором подведены некоторые итоги действия системы аттестации после ее реорганизации. К этому времени армия научных работников в СССР насчитывала 1,3 млн. человек, в том числе 371 тыс. кандидатов и 36,6 тыс. докторов наук .