В ходе великой научной революции в Европе (XVI-XVIIIвв) постепенно сформировался новый эталон научности. Его основу составляла ориентация на поиск естественных причин всех небесных и земных явлений. Утверждается идея «естественного закона», открываемого с помощью опытно-экспериментальных методов.
Понимание «естественного» как соответствующего законам природы в смысле естествознания повлияло также на понимание изменяемости общественных структур. Там, где действуют законы природы, человек своими действиями не сможет добиться многого. Естественные законы общества касаются взаимодействия людей, всех связей в обществе. Такое утверждение приводит к тому, что существующий порядок («буржуазного общества») считается «естественным», «функциональным», «органическим»: любое вмешательство становится проблематичным и нарушающим «естественные связи». Это теория отражает закрепление позиций буржуазии и постепенное сползновение к реакции политического материализма в течении XIX века. Изменения возможны только незначительные и лишь тогда, когда они соответствуют естественному проявлению высшего разума. Тогда же была сформулирована одна из основополагающих проблем социологии: соотношение между действиями отдельных людей и связью всех действий в обществе.
В XIX и в еще большей степени в XX веке науки в своем отношении к миру, который они должны были объяснять, понимать, а также улучшать, пережили процесс, который социологи назвали «выделением», то есть они превратились в отдельную от других сфер реальности область с когнитивным, институциональным и языковым саморегулированием и автономией. В то время как вера в общественный прогресс была утрачена из-за мировых войн, экономических кризисов и социальных проблем, в «системе науки», напротив, получили развитие конкретные представления о научном прогрессе, его условиях, ходе, возможностях, - впрочем, безотносительно к вненаучным представлениям о цели. Внутринаучный прогресс – с этим вскоре согласились все – зависит от точности методов, а также информативности и логической структуры фактов.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему