Эпоха дворцовых переворотов (1725-1762 гг.)

Период в истории России с 1725-1762 гг. получил название «эпохи дворцовых переворотов». За 37 лет трон занимали шесть монархов, получивших престол в результате сложных дворцовых интриг или переворотов. Крупной, если не решающей силой в этой ситуации стала гвардия. От позиции гвардейских полков во многом зависело, кто будет занимать трон в Петербурге. Гвардия активно вмешивалась в династические споры. Петр умер в января 1725 г., не оставив распоряжения о преемнике. При дворе явно обнаружились две группировки знати. Одну из них составляли высшие сановники, выдвинувшиеся при Петре I. Среди них важнейшую роль играл А.Д. Меншиков. Их кандидатом на престол была жена Петра Екатерина. Другую группировку представляли родовитые аристократы во главе с князем Д.М. Голицыным, выдвинувшие кандидатуру Петра П. Пока шло обсуждение, кому передать трон, гвардейские полки открыто встали на сторону Екатерины  и возвели ее на трон (1725-1727). Фактическим правителем страны стал А.Д. Меншиков. Для лучшего управления государством был создан Верховный тайный совет – высший государственный орган, ограничивший власть Сената. Большинство Верховного тайного совета составили ближайшие советники Петра I. Незадолго до смерти в 1727 г. Екатерина подписала завещание, по которому ближайшим наследником определялся сын царевича Алексея – Петр II. Он и занял престол после смерти императрицы (1727-1730) при регентстве Верховного тайного совета. А.Д. Меншиков, желая укрепить свое влияние в государстве, обручил свою дочь с Петром II. Однако вскоре он тяжело заболел и был устранен от власти. На первый план выдвинулись князья Долгорукие, пожелавшие обручить императора на представительнице своего рода. Но заден до свадьбы Петр II умер. Вопрос о новом императоре должен был решать Верховный тайный совет. После долгих консультаций верховники остановили свой выбор на курляндской герцогине Анне Иоанновне. Были разработали специальные условий – кондиции, на основании которых Анна должна была управлять страной. Но уже через две недели после приезда в Москву она разорвала кондиции и заявила о «восприятии ею самодержавства». В 1731 г. Верховный тайный совет был заменен Кабинетом министров. Время правления Анны Иоанновны получило название «бироновщина», ставшее олицетворением засилья иноземцев в управлении страной. Все ключевые позиции в стране оказались в руках немцев А.И. Остермана, Б.-К. Миних, Э.И. Бирона и др. Символом правления Анны стала Тайная канцелярия, следившая за выступлениями против императрицы и «государственными преступлениями». При Анне Иоанновне значительно расширились дворянские привилегии. В 1731 г. было отменено единонаследие. С 1736 г. срок службы для дворян ограничивался 25 годами. Помещики получили право устанавливать наказание за побег крестьянина. В правление  Анны Иоанновны Россия, стремясь поддержать статус великой державы, ввязалась в войны с Польшей и Турцией. По завещанию императрицы наследником российского престола был объявлен сын ее племянницы Анны Леопольдовны Иван Антонович. Регентом при двухмесячном ребенке императрица назначила Э.-И. Бирона. Менее чем через месяц он был арестован и регентшей была провозглашена Анна Леопольдовна. Ведущую роль при ней стал играть А.И. Остерман. Но в 1741 г. произошел очередной дворцовый переворот. С помощью гвардейцев на престол взошла Елизавета Петровна(1741-1761). Елизавета провозгласила целью своего царствования возвращение к порядкам ее отца. Был восстановлен в правах. Конференция при высочайшем дворе заняла место упраздненного Кабинета министров. Социальная политика оставалась прежней: расширение прав и привилегий дворянства. В 1746 г. только за дворянами было закреплено право владеть землей и крестьянами. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян, выступавших против них. В правление Елизаветы Россия продолжила активную внешнюю политику. Победой закончилась война со Швецией 1741-1743 гг. По Абосскому миру Швеция уступила России юго-восточную часть Финляндии. Возросшее влияние России на европейскую политику выразилось в ее участии в Семилетней войне (1756-1762) в составе антипрусской коалиции  с Австрией, Францией и Швецией. В 1760 г. русские войска вошли в Берлин. В этот момент Елизавета умерла. Престол перешел к внуку Петра I – Петру III. Он прекратил военные действия против Пруссии и вернул все завоеванные территории. В правление Петра III было издано 192 указа. Наиболее важным был «Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству», освобождавший дворян от обязательной государственной службы. В июне 1762 г. против Петра III был организован заговор, реализованный посредством очередного государственного переворота, и на престол ступила его жена.