Причины принятия христианства и особенности культуры раннего Средневековья.

Прежде чем говорить о культуре Европы V–IX вв. надо представить жизнь потомков варварских племен, разрушивших высокоразвитую античную цивилизацию.

Европа в то время была почти сплошь покрыта густыми девственными лесами. В лесах встречались редкие поселения бывших кочевников, которые с трудом обрабатывали землю, отвоеванную у вековых деревьев, умирали от эпидемий, голодали. Для того, чтобы преодолеть такой низкий уровень жизни, этим племенам нужна была сильная высокоразвитая идеология, базировавшаяся на соответствующей религии. Раннее христианство с его культом бедности, терпения и смирения дало возможность менее развитым племенам приобщиться к высокой культуре античности, и создать новый культурный тип.

Необходимо отметить, что многочисленные франкские, германские и другие варварские племена уже в раннем Средневековье имели зачатки государственности, владели ремеслами и были организованы по принципу военной демократии. Постепенно племенные вожди стали провозглашать себя королями и герцогами. Они вели междоусобные войны, подчиняя себе более слабых соседей. Наконец, в 800 году произошло важное событие: франкский король Карл Великий был коронован римским папой как император, и сделал первую попытку объединить Западную Европу. Это сыграло огромную роль в формировании христианской средневековой культуры, однако с 900 года империя вновь распалась на многочисленные княжества.

Как следует из вышесказанного, в V–X веках культурными центрами были феодальные замки и монастыри. В раннем Средневековье не развивались города. Феодалы, в свою очередь, не отличались ученостью. Невежественные и жестокие, они оправдывали свою безграмотность тем, что все свои силы и время отдавали защите христианства, а также тем, что человеку, верующему в Бога, защищающему религию от неверных, незачем понимать теологические тонкости. Так складывалось рыцарство.

Иное дело – монастыри, которые стали хранилищами религиозной культуры раннего Средневековья. В монастырях бережно собирались, переписывались и изучались книги, развивалась наука, и создавалась база христианской идеологии. Монахи, будучи высоко образованными людьми, изучали античное наследие, штудировали памятники раннего христианства, создавали монашеские ордены.

Повсеместно создавались укрепленные жилища феодалов и монахов. Первоначально они представляли собой трехэтажные жилые башни, со временем башни стали обносить крепостной стеной, а в дальнейшем фортификация стала усложняться и развиваться. Крепости возводились обычно на возвышенностях. Архитектура этой эпохи отвечает духу времени, она сурова, тяжеловесна и замкнута. Обычной была кладка на извести, что уменьшало трудоемкость обработки камня и повышало прочность стен.

Однако экономический уровень был довольно низким, грамотность наблюдалась исключительно в монастырях, и только в ХI в. начался мощный культурный подъем, связанный прежде всего с появлением и развитием средневековых городов.