Трактовка основного  конфликта «Горя от ума» в русском литературоведении: конкретно-исторический характер и расширительное толкование И. Гончаровым.

Сюжетную основу «Горя от ума» составляет драматический конфликт между умным, благородным и свободолюбивым героем и окружающей его косной средой реакционеров. Этот избранный Грибоедовым конфликт был жизненно правдив, исторически достоверен. После Отечественной войны, в годы зарождения и подъема движения декабристов, борьба нового со старым острее всего выражалась в форме открытого столкновения между молодыми глашатаями новой, «свободной жизни» и воинствующими охранителями реакционных порядков. Сам Грибоедов с предельной ясностью раскрыл содержание и смысл драматического конфликта, положенного в основание комедии. Он писал П. А. Катенину: «...в моей комедии 25 глупцов на одного здравомыслящего человека; и этот человек разумеется в противуречии с обществом, его окружающим, его никто не понимает, никто простить не хочет, зачем он немножко повыше прочих». И далее Грибоедов показывает, как планомерно нарастает «противуречие» Чацкого с фамусовским обществом. Сперва это общество предает его анафеме, которая носит характер политических обвинений: Чацкого объявляют смутьяном, человеком, покушающимся на «законный» государственный и общественный строй. В конце концов голос всеобщей ненависти распространяет гнусную сплетню о безумии Чацкого. С развитием этого конфликта строго согласована вся сюжетно-композиционная структура комедии. Судьба Чацкого изображена в «Горе от ума» как бы в двух планах: во-первых, Грибоедов рисует картину идейного столкновения героя с обществом; во-вторых, показывает катастрофическое крушение его любви к Софье Фамусовой. Однако обе драмы Чацкого — и общественная и личная — развертываются не разобщенно, не каждая сама по себе, но во взаимосвязи, во внутреннем единстве. Обе они слиты неразрывно, сплетены одна с другою в стройном, стремительно развивающемся и психологически глубоко мотивированном сюжете. Личная драма Чацкого обусловлена социально. Она – следствие общественных условий, определивших горестную судьбу умного и благородного героя в фамусовском мире. Софья целиком принадлежит этому миру. При некоторых положительных душевных задатках, она по всем своим взглядам, привычкам и склонностям кровно связана с породившей и воспитавшей ее средой. Сам Грибоедов не отделял Софью от толпы «25 глупцов», преследующих Чацкого. Для Софьи Чацкий — «человек опасный», так же как и для ее отца. Софья, а не кто иной, оказывается главной виновницей распространения злостной сплетни. Это говорит о том, что конфликт героя со средой, изображенный в комедии, распространяется на все житейские отношения и связи героя, в том числе и на чисто личные, интимно-любовные. Личная драма Чацкого органически включается в основную общественно-политическую тему комедии — тему столкновения и борьбы двух мировоззрений, двух идеологий, двух жизненных укладов. Жестокие нравы крепостников, менявших верных слуг на борзых собак; раболепство перед сильными мира сего, совмещавшееся с хамством в отношении низших и слабых; вражда к просвещению, к малейшим проблескам свободной мысли; позорное низкопоклонство дворянской верхушки перед заезжими «французиками из Бордо» — на все откликнулся гений Грибоедова, и отклик этот был исполнен неукротимым гневом, горячей гражданственно-патриотической страстью. Комедия его произвела в среде крепостников впечатление разорвавшейся бомбы. О конфликте "Горе от ума" до сих пор идут споры между разными исследователями, даже современники Грибоедова понимали его по-разному. Много говорилось в литературоведении о конфликте "века нынешнего" и "века минувшего". "Век нынешний" представляла молодежь. Но молодежь - это и Молчалин, и Софья, и Скалозуб. Именно Софья первая говорит о сумасшествии Чацкого, а Молчалин не только чужд идеям Чацкого, он еще и боится их. Его девиз - жить по правилу: "Мне завещал отец…". Скалазуб же вообще человек устоявшегося порядка, он озабочен лишь своей карьерой. Грибоедов не сталкивает "отцов" и "детей", он противопоставляет им Чацкого, который оказывается в одиночестве. Если принять во внимание время написания "Горя от ума", то можно предположить, что Грибоедов использует столкновения разума, долга и чувства. Но, безусловно, конфликт комедии Грибоедова гораздо глубже и имеет многослойное строение. Чацкий - вечный тип. Он пытается привести в гармонию чувство и разум. Он сам говорит, что "ум с сердцем не в ладу". Современники Грибоедова и его друзья-декабристы восприняли комедию как призыв к действию, как одобрение и провозглашение их идей, а ее конфликт - как борьбу прогрессивной молодежи в лице Чацкого, представителя "века нынешнего", и старых консервативных идей "века минувшего". Но, увлекшись горячими монологами Чацкого, приверженцы этой точки зрения не придали должного внимания концовке пьесы. Она вовсе не призывает к действию, Чацкий покидает Москву разочарованным, и картина финала не несет в себе оптимизма.  Однако Гончаров в статье «Мильон терзаний» говорит: "Чацкий сломлен количеством старой силы, нанеся ей в свою очередь смертельный удар качеством силы свежей. Он вечный обличитель лжи, запрятавшийся в пословицу-"Один в поле не воин". Нет воин, если он Чацкий, и притом победитель, но передовой воин, застрельщик и - всегда жертва"