Психология больших социальных групп. Проблема массового сознания в истории социологии и психологии.

Общая характеристика и типы стихийных групп. Это кратковременные объединения большого числа лиц, часто с весьма различными интересами, но тем не менее собравшихся вместе по какому-либо определенному поводу и демонстрирующих какие-то совместные действия. Членами такого временного объединения являются представители разных больших организованных групп: классов, наций, профессий, возрастов и т.д. Такое образование никак нельзя считать <субъектом совместной деятельности>, но и недооценивать его значение также нельзя. В современных обществах от действий таких групп часто зависят принимаемые политические и социальные решения. Среди стихийных групп в социально-психологической литературе чаще всего выделяют толпу, массу, публику. История социальной психологии в определенной степени <начиналась> именно с анализа таких групп (Лебон, Тард и др.). Исследованием психологии больших социальных групп занимались также Серж Московичи, Г.М. Андреева, Г. Г. Дилигенский; А. Р. Лурия; Б. Д. Парыгин; Б.Ф. Поршнев и др.

Важный фактор формирования стихийных групп –  общественное мнение. Оно возникает по поводу отдельных событий, явлений общественной жизни, достаточно мобильно, может быстро изменять оценки этих явлений под воздействием новых, часто кратковременных обстоятельств. Исследование общественного мнения - важный ключ к пониманию состояния общества. К сожалению, в социальной психологии исследования эти весьма ограниченны, чаще проблема изучается в социологии. Вместе с тем для социально-психологического анализа стихийных групп изучение общественного мнения, предшествующего формированию таких групп, весьма важно: динамичность общественного мнения, включенность в него эмоциональных оценок действительности, непосредственная форма его выражения могут послужить в определенный момент стимулом для создания стихийной группы и ее массовых действий.