Психологические особенности развития личности в период средней взрослости.

Средний возраст охватывает период жизни примерно с 40 до 60-65 лет, но продолжительность его может меняться в зависимости от того, как конкретный человек реагирует на разнообразные социальные, физические и психологические признаки его наступления. Средний возраст может быть для человека как временем свершений и побед, так и периодом тревог и неудовлетворенности. Хотя некоторые люди средних лет чувствуют, что теперь они способны лучше управлять ходом своей жизни, другие переживают острый кризис в физическом и эмоциональном плане и рассматривают этот отрезок жизни как период заката. При этом все начинают сознавать, что время безвозвратно уходит и что им уже не удастся достичь ранее задуманного.

Окажется ли средний возраст временем перехода в новое состояние и дальнейшего роста или периодом кризиса середины жизни, зависит от того, как люди реагирует на его наступление. Те, кто рассматривает средний возраст как период перехода в новое состояние, воспринимают процесс развития как ряд ожидаемых
важных событий в жизни, тогда как склоняющиеся к модели кризиса воспринимают нормативные возрастные изменения в виде предсказуемых кризисов. Исследования показывают, что модель перехода применима в отношении подавляющего большинства людей средних лет.

Функционирование организма, интеллекта и личности в среднем возрасте сочетает в себе элементы постоянства и перемен. Физические способности человека достигают в своем развитии плато, появляются первые признаки старения. Отдельные физические функции начинают ухудшаться, происходят изменения в строении и работе органов и систем организма. Многие из нежелательных последствий старения можно ослабить с помощью физических упражнений, правильного питания и здорового образа жизни.

У женщин в среднем возрасте отмечаются изменения эмоционального и физического характера, связанные с угасанием деятельности половых желез. Менопауза у женщин обычно наступает в возрасте от 48 лет до 51 года. При этом возможны как физические, так и эмоциональные симптомы, однако многие женщины говорят, что менопауза никак на них не отражается. Иногда, чтобы ослабить нежелательные последствия менопаузы, включая остеопороз, прибегают к заместительной терапии гормональными препаратами. Хотя в организме мужчин и не происходят какие-либо резкие изменения, подобные менопаузе, многие из представителей мужского пола в среднем возрасте испытывают перемены в своей сексуальной жизни. Как правило, и мужчины, и женщины среднего возраста начинают проявлять меньшую сексуальную активность. Причина этого как в физиологических, так и в психологических изменениях, происходящих с человеком.

Средний возраст — это тот период, когда человека начинают по-настоящему беспокоить различные болезни. И мужчины, и женщины средних лет чаще, чем люди более молодого возраста, страдают от сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и болезней органов дыхания. Проблемы со здоровьем принимают особенно острый характер у тех, кто курит, злоупотребляет спиртными напитками или принимает наркотики. У представителей национальных меньшинств и малоимущих чаше, чем у остальных слоев населения, возникают проблемы со здоровьем. Нездоровый образ жизни и ограниченный доступ к медицинским услугам — вот те основные причины, которые способствуют увеличению этих проблем.

Многократными исследованиями подтверждается связь между болезнями и стрессом. Люди, относящиеся к личностям типа А, сильнее подвержены сердечнососудистым заболеваниям, чем те, кто относится к личностям типа Б. Скажется стресс на физическом здоровье или нет, зависит, по большей части, от того, как человек его воспринимает — как вызов или как дистресс.

Средний возраст отмечен также и рядом изменений в познавательной деятельности. Некоторые исследователи подразделяют интеллект на две широкие области: текучий и кристаллизованный интеллект. Текучий интеллект (способности, используемые для научения чему-то новому), включающий в себя процессы запоминания, индуктивное рассуждение и выявление данных в восприятии отношений, достигает пика в своем развитии в период юности, а затем постепенно снижается на всем протяжении взрослости. Кристаллизованный интеллект, функционирующий на основе накопленных знаний и опыта, наоборот, повышается с возрастом.

Если при решении задач люди старшего возраста могут использовать свой прошлый опыт, то они способны справиться со многими задачами лучше, чем люди более молодые. «Эксперты» в любой области, независимо от того, каков их возраст, анализируют и успешно решают различные проблемы благодаря тому, что их память избирательна и хорошо организована. Сочетание двух вышеназванных факторов может компенсировать людям старшего возраста утрату какого-либо конкретного навыка.

Развитие личности определяют через стадии развития; so взрослости эти стадии описываются как задачи. В числе задач развития, установленных Хейвигхерстом для среднего возраста,— находится достижение зрелой гражданской и социальной ответственности; достижение и поддержание целесообразного жизненного уровня; помощь детям стать ответственными и счастливыми взрослыми и др. В отличие от Хейвигхерста, Эрнксон определял главную задачу среднего возраста в виде основного вопроса — генеративность против поглощенности собой. Чтобы избежать стагнации, люди должны заботиться о младшем поколении и о том, какой мир это поколение получит в наследство. Пэк расширил описанную Эриксоном картину развития в среднем возрасте, включив в нее семь проблем, или конфликтов, развития: ценность мудрости против ценности физических сил; уравновешивание на новом уровне социального против сексуального начала в человеческих отношениях; катексисная гибкость против катексисного обеднения; умственная гибкость против умственной ригидности; дифференциация эго против поглощенности ролями; трансценденция тела против поглощенности телом; трансценденция эго против поглощенности эго.

Исследования мужчин в середине жизни показывают, что большинство из них связаны обязательствами как перед работой, так и перед семьей, и должны научиться справляться с проблемами, вызванными старением родителей и взрослением детей. Женщины в середине жизни традиционно определяют себя через свое место в семейном цикле. В значительной степени, и время наступлении основных событий в
жизненном и профессиональном циклах определяет статус, образ жизни и возможность выбора женщин средних лет.                                                                      

Одной из важных задач среднего возраста является одновременное приспособление к возросшей ответственности за стареющих родителей и обязанностям по отношению к детям, которые становятся независимыми взрослыми. Среди задач, которые необходимо выполнить: отпускание детей в самостоятельную жизнь и приспособление к жизни в «опустевшем гнезде»; переопределение отношений с детьми, которые стали взрослыми; удовлетворение физических потребностей стареющих родителей и переопределение отношений с ними.

В среднем возрасте дружба играет очень важную роль. Лоувентал и ее коллеги обнаружили значительное постоянство образов дружбы. С юности и до конца среднего возраста люди склонны при выборе друзей пользоваться примерно одними и теми же критериями. Наиболее сложные и многосторонние дружеские отношения имеют место между людьми в конце среднего возраста. Возможно, это связано с тем, что в середине жизни у людей увеличивается склонность к самоанализу, и они начинают глубже осознавать многогранность собственной личности и личностей других людей.

Людям среднего возраста часто приходится налаживать жизнь в семьях, находящихся в переходном состоянии, которое является результатом развода и повторного брака. К числу трудностей, которые влечет за собой развод, относятся возросшее финансовое бремя; чувства неспособности, подавленности и поражения; перемены в социальной жизни; ухудшение здоровья. Семьи с детьми от предыдущего брака требуют и от взрослых, и от детей серьезных шагов навстречу друг другу, чтобы наладить нормальную совместную жизнь. Мачехам труднее, чем отчимам, добиться принятия детьми.

Средний возраст является также периодом профессиональной преемственности и изменений. Многие люди в середине жизни переоценивают свою профессиональную карьеру, чтобы увидеть, чего им удалось достичь, и следует ли им изменить свои цели. Часто такая переоценка приводит к изменениям в карьере. Перемены в профессиональной жизни могут вызвать стресс, если карьера человека не развивается предсказуемо, если человек вынужден изменить род занятий под давлением обстоятельств или если он теряет работу. Потеря работы может сопровождаться реакцией горя, пока работник не сможет принять эту потерю и у него не появится надежда вновь выйти на рынок труда.

Если высокие ожидания работника не оправдываются и приложенные им большие усилия не вознаграждаются, то он может «сгореть» на работе. Термин «сгорание на работе» обычно применяется для описания состояния лиц, профессии которых связаны с оказанием помощи людям, но его можно использовать и для описания того, что происходит, когда люди чрезвычайно усердно работают, стремясь к недостижимой цели.