Уже в далекой древности имели место споры по поводу реальности существования Орфея. Например, Аристотель считал Орфея вымышленным лицом, мифологическим персонажем. По свидетельствам греческих авторов Орфей старше Гомера на 10 поколений, т.е. он должен быть отнесен ко второму тысячелетию до нашей эры. Он представляется не только божественным певцом и мудрецом, не только участником похода аргонавтов, усмирителем природных стихий, но и автором многочисленных поэтических произведений. Ему приписывали в античности большую теогоническую поэму в 24 песни под названием «Священные слова» (Hieroi logoi) – на самом деле она не старше VIв. до н.э. Орфею же приписываются произведения гимнического характера. А самое главное – его считали изобретателем гекзаметра.
Первое упоминание об Орфее относится к VIв. до н.э. Орфические таинства известны историку Vв. до н.э. Геродоту. Во всяком случае, к Vв. до н.э. сложилась в главных своих устойчивых чертах мифология Орфея.
«От Каллиопы и Ойгара родился Лин (называют его и сыном Аполлона), которого убил Геракл, и певец Орфей, введший в пение сопровождение на кифаре: от его пения приходили в движение деревья и скалы»(2). Мать Орфей, Каллиопа – муза эпической поэзии («Прекрасноголосая») – наделила сына несравненным голосом; Аполлон подарил ему лиру, а музы научили играть на ней, да так, что его музыке покорялись не только люди и дикие звери, но и деревья и скалы.
Орфей совершил несколько путешествий; в частности, он посетил Египет, где, по мнению некоторых авторов, был посвящен в мистерии. Грейвс связывает посещение Орфеем Египта с культом солнца, проникшим на северное побережье Эгейского моря вместе с бежавшими жрецами Эхнатона. Шюре в своей книге «Великие Посвященные» пишет о том, что Орфей посетил Египет с целью проникнуть в тайны древнейшей магической мудрости. Т.е. Грейвс мыслит Орфея мифологическим героем и события его жизни являются таким образом, лишь аллегориями характеризующими состояние религиозного культа; Шюре же подразумевает под Орфеем реально существующее лицо, великого пророка.
После посещения Египта Орфей присоединился к аргонавтам и добрался с ними до Калхиды, своей музыкой помогая им преодолевать множество препятствий. «Когда они проплывали мимо Сирен, Орфей удержал аргонавтов на корабле, заглушив пение сирен своей песней» (2; I,9,25)
По возвращении он женился на Эвридике и поселился во Фракии. Эвридика была нимфой, но существуют также версии, что она могла быть одной из вакханок или последовательниц Гекаты, но полюбив Орфея, оставила своих подруг, и в наказание за это была убита.
Таким образом об Орфее нам очень мало известно. Найти какую-либо информацию о нем, кроме того что он был сыном Эагра и Каллиопы, практически невозможно. «Что касается самого Орфея, вряд ли вехи его жизни можно отыскать среди руин времени. Кто может сейчас сказать что-либо о его возрасте, происхождении, стране, жизни» (11, 115с.)
Поможем написать любую работу на аналогичную тему