Исследование «Польский крестьянин в Европе и Америке» У. Томаса и Ф. Знанецкого: цель, задачи, методы и результаты.

Сами данные вскоре потеряли свое значение, однако в первую очередь была важна методология. Она включала разнообразные источники, в том числе автобиографический материал, выписки об оплате, письма родственникам, газетные подшивки, официальные документы и деловую корреспонденцию. Хотя «Польский крестьянин» был, главным образом, макросоциологическим исследованием социальных институтов, по мере продвижения в своей профессии Томас стал тяготеть к микроподходу, социально-психологической ориентации. Он наиболее известен следующим своим социально-психологическим утверждением: «Если люди определяют ситуации как реальные, то они реальны по своим последствиям». Акцент был сделан на важности того, что думают люди и как это влияет на то, что они делают. Пятитомная работа Уильмана Томаса и Флориана Знанецкого, посвященная изучению положению польских иммигрантов крестьянского происхождения в условиях американской цивилизации.

Поставили своей целью исследовать, как присущие первичным группам польского крестьянства формы интеграции терпят в новых условиях кризис, который ведет к дезорганизации этих групп. Групповая дезорганизация – это состояние, когда члены группы в своем подавляющем большинстве начинают ориентироваться на иные ценности, чем ей присущи традиционно. Тогда возникает потребность в институциональном оформлении новых установок, в реорганизации группы. Основное внимание авторов и сосредоточено именно на исследовании процессов изменений в крестьянском иммигрантской среде на уровне групповой организации.

Первичные группы выступают элементами более сложных структурных образований, прежде всего, классовой организации. Авторы сосредотачивают внимание на изменениях между традиционной и современной структурой польского общества. Традиционные классы этого общества имели две иерархических структуры: первую – основную связанную с сельским населением, вторую производную – типичную для городского населения. В современном польском обществе старая классовая структура постепенно теряла свое значение. Увеличивается количество людей, которые порвали со своим классом или окружением. По сравнению со старой новая иерархия общественных слоев является значительно более мобильной, она открывает перед личностью намного большие возможности для изменения своего статуса.

Томас и Званецкий выделяют две фундаментальные проблемы.
1. Проблема зависимости индивида от социальной организации и культуры.
2. Проблема зависимости социальной организации и культуры от индивида.

При изучении польских крестьян, иммигрировавших в США Томасом и Знанецким были обнаружены некоторые проблемы.
Первая из проблем: проблема индивидуализации. В рамках данной проблемы рассматриваются формы индивидуализации, как полезные, так и вредные, совместимость индивидуализации и социальной сплочённости и т.д.

Далее Томас и Знанецкий выделяют проблему эффективности. В рамках данной проблемы рассматривается как индивидуальная эффективность влияет на социальную и наоборот. Так же в данной проблеме рассматривается вопрос зависимости эффективности от социальных и индивидуальные проявлений.

Следующей проблемой, которую выделяют Томас и Знанецкий в своей работе является проблема анормального поведения, к которому они относят преступность, алкоголизм, бродяжничество и другое. Главным вопросом данной проблемы является вопрос о том, является ли анормальное поведение врождённым или оно всё таки связанно с социальной сферой.
При изучении польских крестьян так же была выделенна проблема занятости, смысл которой заключается в том, что несмотря на огромное количество и разнообразие занятий, у человека отсутствует стимул к труду.

Исследователи приходят к выводу, что проблема взаимосвязи между индивидуальной организацией жизни и социальной структурой лежит прежде всего в согласовании стабильности социальной системы с реальностью индивидуалистических начинаний; заметной чертой современного общественного развития выступает как раз удерживание стабильных социальных связей в условиях, когда индивидуальная активность приобретает все больший вес во всех участках нашей культурной жизни.

Одной наиболее значимой инновацией в «Польском крестьянине» является типология личностей с точки зрения преобладающих у них механизмов социальной адаптации.

Мещанский тип характерен традиционностью своих установок; богемный отличается нестойкими и мало связанными установками при общей высокой степей адаптации; творческий тип — наиболее значимый, хотя и легкомысленный, для судеб социального прогресса, поскольку лишь этот тип личности способен на генерирование изобретений и инноваций.