Старший школьный возраст или период ранней юности. Возрастные границы – 14(15)–17(18) лет.

К концу этого возраста школьник приобретает ту степень физической, психической и социальной зрелости, которая достаточна для начала самостоятельной жизни и профессиональной трудовой деятельности. Физический тип приближается к состоянию взрослого человека. Нарастает мышечная сила, увеличивается объем грудной клетки, заканчивается окостенение скелета. В основном заканчивается половое созревание.

Юноши и девушки способны к самооценке, стремятся познать и оценить свои нравственные качества. Интерес к себе обнаруживается в появлении интимных дневников (чаще у девушек), в «примерке» к себе образов художественной литературы. Юноши и девушки умеют оценивать свою личность в целом, в совокупности всех ее свойств. На основе роста самосознания развивается потребность в самовоспитании.

Юношеский возраст – период романтики, больших дерзаний и мечтаний, творческой инициативы, поэтому во всю работу со старшеклассниками необходимо вносить больше эмоций, интересных дел, радостных переживаний.

Ведущей становится учебно-профессиональная деятельность. Следует всемерно способствовать профориентации, расширению и углублению знаний, умений, связанных с будущей профессией.

Основным новообразованием личности в этом возрасте является профессиональное и личностное самоопределение. Старшеклассники «примеривают» на себя разные роли, пытаясь понять, что им больше подходит. Вырабатываются нравственные взгляды, убеждения и идеалы, поэтому требуется усилить нравственное и гражданское воспитание, проводить дискуссии на моральные темы. Необходима профилактика гражданской пассивности, асоциального поведения.

В этом возрасте имеют место сильные интимные переживания, зарождается первая любовь. Следует проявлять бережное отношение к этим чувствам. Но, в то же время, ставить на обсуждение вопросы дружбы, любви, целенаправленно воспитывать культуру отношений между полами.